<6월 21일, 매헌의 탄생>

윤봉길 의사는 24년 6개월의 삶을 사셨습니다. 짧게 느껴질 수도 있지만 굉장히 중요하고 압축적인 생을 사셨습니다. 90년 전 조국을 위해 상하이로 떠난 한 청년은 이제 우리가 잊어서는 안 될 불멸의 영웅이 되었습니다.

우리 대부분은 아마 “윤봉길 의사하면 가장 먼저 떠오르는 단어는?”이라는 질문을 받게 된다면 상하이 의거장면을 제일 먼저 떠올릴 것입니다. 상하이 의거는 꺼져가는 민족혼을 되살렸고, 해외 여러 각국에게 우리의 독립의지를 내보였다는 점에서 국내적으로나 국외적으로나 많은 의미를 지닌 사건입니다. 하지만 오늘은, 잘 알려져 있는 상하이 의거 대신 상대적으로 알려지지 않은 윤봉길 의사의 유년시절에 대해 알아보려 합니다.

누구에게나 유년시절은 있습니다. 자신의 유년시절이 행복했을 수도, 아팠을 수도 있겠지만 그 때의 시절이 있기에 현재의 우리가 존재한다는 것은 분명합니다. 이렇게 유년 시절은 삶에서 중요한 부분을 차지합니다. 그럼 함께 윤봉길 의사는 유년시절을 어떻게 보냈으며 어떻게 자라왔는지 살펴볼까요?

윤봉길 의사는 1908년 6월 21일 충남 예산군 덕산면 시량리에서 부친 윤황과 모친 김원상 사이 5남 3녀중 장남으로 태어났습니다. 본명은 우의, 봉길은 별명이며, 호는 매헌입니다.

“일본사람 되라는 학교에는 가지 않겠습니다.”

11세 때인 1918년 덕산초등학교 전신인 덕산공립보통학교에 입학하였으나, 1919년 12살이 된 어린 윤봉길은 3·1운동을 목도한 뒤 덕산공립보통학교를 자퇴합니다. 일본인을 만드는 일본식 교육을 거부한 것입니다. 그의 결정에 부모님은 만류했지만 소년 윤봉길은 서당에서 학문을 배우겠다고 뜻을 굽히지 않았습니다. 이 일화에서 우리는 유년시절 때부터 자신의 신념대로 굳게 행동하는 윤의사의 모습을 느낄 수가 있습니다.

보통학교를 자퇴하고 최병대가 설립한 서당에 들어가 한학을 수학하다 총독부의 서당규칙이 제정되어 서당이 폐지되자 14살이 되던 1921년, 성주록 선생이 설립한 오치서숙에 들어갑니다. 이곳에서는 사서삼경과 한시를 익히며 『옥타』, 『명추』 등의 한시집 5권에 한시 300여 수를 남겼습니다. 오치서숙을 나온 후에도 홍성의 유교부식회에 가입하여 홍주의병의 항일정신을 배웠습니다. 윤봉길은 끊임없이 자신을 수양하고 학문을 정진하였습니다. 신사조에도 큰 관심이 있어 《동아일보》, 『개벽』 등 신학문을 탐독하고 새로운 시야를 넓히며, 후일을 위하여 일어속성독본을 구입한 뒤 자습을 하였고, 일본어 회화를 능숙하게 구사할 정도의 수준까지 실력이 향상했다고 합니다. ‘지피지기 백전불태’라는 말처럼 우리나라 뿐만 아니라 일본에 대해 알아감으로써 일본을 파악하고 일본을 극복하고자 하였던 윤봉길의 지혜가 돋보이는 일화입니다.

이렇게 윤봉길은 유년시절부터 자신의 신념을 가지고 자라왔습니다. 일본식 교육을 거부하며 서당에 들어가기도 했으며 한시부터 일본어까지 다양한 학문을 학습하며 자라왔습니다. 순간의 노력과 다짐이 모여 큰 열매를 맺듯이 이러한 윤의사의 유년시절 열정과 노력이 쌓이고 쌓여 이후 독립운동과 상하이 의거까지 이어질 수 있었다고 생각합니다. 여러분들도 자신만의 열매를 맺기 위해 순간순간 노력을 다해 자신만의 결실을 이루셨으면 좋겠습니다.

출처 : 『겨레사랑 12호』 매헌윤봉길기념관, 『겨레사랑 14호』 매헌윤봉길기념관,

「윤봉길」, 두산백과,

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